En 1856, des travaux de prospection signalent le potentiel minier de la région des îles de Mingan dans le secteur de la rivière Romaine. Toutefois, ce sont les travaux d’exploration menés en 1941 par le ministère des Mines du Québec qui confirment la présence d’ilménite dans cette région de la côte nord du Québec.

En juin 1946, après deux années de travaux intensifs, les forages effectués par Kennco Explorations, la filiale canadienne de Kennecott Copper, confirment la présence d’un gisement d’Ilménite massive dans la région du lac Allard, près d’un petit lac que l’on nommera le lac Tio. À 43 km au nord-est de Havre-Saint-Pierre, le plus important gisement d’ilménite massive au monde vient d’être découvert.