En août 1950, le premier convoi de minerai arrive à Havre-Saint-Pierre. Pendant un mois, plus de 125 000 tonnes de minerai sont traitées à l’unité temporaire de concassage située au terminal. En septembre, le minéralier quitte Havre-Saint-Pierre avec son premier chargement d’ilménite à destination de Saint-Joseph-de-Sorel et, en octobre, la première coulée est effectuée au four de réduction.

Un nouveau défi est alors lancé : mettre au point le procédé. La période de rodage est longue et ardue. Explosion du métal en fusion, perte de produit à l’étape de fusion, inconstance de la granulométrie et de la qualité du produit sont au nombre des difficultés auxquelles la nouvelle entreprise est confrontée. Le travail est exigeant. La plupart des opérations s’effectuent à bras d’hommes, avec pelles et brouettes. Le chargement manuel du four doit être fait à une cadence calculée. Les opérations sont délicates et demandent attention et précision. Rapidement, un programme intensif de recherche est mis en place pour perfectionner le procédé.