Les années 90 débutent sur une note plutôt difficile. QIT subit le contrecoup d’un marché en mutation et d’une conjoncture économique précaire. La demande en bioxyde de titane des producteurs de pigment qui utilisent le procédé au sulfate plafonne alors qu’elle augmente pour le procédé au chlorure. QIT se trouve écartée de ce marché en expansion, car son produit ne répond pas aux exigences de celui-ci. À cela s’ajoutent l’arrivée de concurrents de taille sur le marché du bioxyde de titane et la fermeture d’usines clientes à la suite du démantèlement de l’Union soviétique.

Devant cette situation, le Centre de recherche de QIT intensifie ses efforts et met au point le procédé UGS. Grâce à ce procédé, QIT peut produire une scorie plus concentrée, dont la teneur en bioxyde de titane est de 94,5 %, une qualité encore inégalée. L’usine ultramoderne UGS démarre en 1997. Résultat d’un investissement de 430 millions de dollars, le projet UGS est le plus grand chantier au Québec
de 1996-1997.

Avec ce nouveau produit, QIT part à la conquête d’un nouveau marché tout en maintenant une place de choix sur le marché traditionnel de la scorie de titane SORELSLAG^®.